清光緒年間山河動蕩外憂內(nèi)患中國處在生死存亡的一線間光緒皇帝（舒適 飾）當(dāng)朝卻因慈禧太后（唐若青 飾）垂簾聽政身不由己宛如傀儡一般戶部尚書翁同龢習(xí)光緒學(xué)經(jīng)解義并灌輸啟蒙思想使光緒萌發(fā)變法之心；而光緒寵妃珍妃（周璇 飾）亦每日存下銀兩以作軍資甲午慘敗翁同龢開缺回鄉(xiāng)臨別前向光緒舉薦康有為戊戌年（1898年）光緒與維新派展開變法卻受到慈禧為首的頑固派的抵制雙方矛盾愈演愈烈太后一方定下計(jì)謀企圖借天津閱兵之際廢掉光緒；而維新一派亦相時(shí)而動派出袁世凱（羅維 飾）刺殺榮祿圍執(zhí)太后……